台灣珍珠小奶茶,到美國化身波霸大奶茶,20年前從一家小店,如今到成功上市,台商俞宗明創業故事—
[世界財神報]華人世界記者牛必王綜合報導—
台灣的珍珠奶茶到美國稱為boba tea,原因與20年前俞宗明在洛杉磯一間飲料小店有關。他的公司現是美國新崛起的食品包材供應商,去年股票上市,市場價值達3.68億美元。
俞宗明(Alan Yu)是樂立杯及Karat創辦人兼執行長。Karat公司近年迅速發展,製造和銷售一次使用的塑膠杯、紙杯、餐具、吸管、餐盒等產品。儘管身為大老闆,但他20年前還在洛杉磯華人區一間飲料店煮珍珠。
樂立杯(Lollicup USA)成立於2000年,最初業務是珍珠奶茶的連鎖加盟,創始店開在聖蓋博(San Gabriel)。俞宗明從一間飲料店開始,後來投入包裝材料的進口、製造,現在餐飲耗材賣到全美,合作客戶包括許多知名的連鎖餐廳。
俞宗明向中央社記者表示,「波霸」這個詞用在珍珠奶茶上是他們20年前首創,「因為美國什麼都大,有別於台灣叫珍珠,我們想到了這個詞,後來傳回台灣」。今天在美國,珍珠奶茶這類的手搖飲大多叫波霸(boba tea)。
洛杉磯台美商會8日參訪加州奇諾(Chino)的樂立杯和Karat Packaging占地1萬4000坪的總部。俞宗明在廠房一角的飲料吧,用珍珠奶茶招待台商,接受中央社記者訪問。
「我們不是只做加州生意,全美50州都有我們的客人。」被問到20年來從一家飲料小店做到價值上億的公司,有何祕訣,俞宗明表示,分散風險是公司在成長過程中重要理念,過程中有挫折,堅持到底很重要,不停去嘗試、想辦法解決問題。
疫情籠罩美國一年半,嚴重影響餐飲業,俞宗明表示,過去這段時間餐廳開了又關、關了又開,對於公司有一定的影響,但另一方面,有一段時間餐廳取消內用,外送外賣增加兩、三倍以上,很多人後來都習慣這樣的模式。
在樂立杯18年的營運長王姿容(Joanne Wang)表示,公司20年來從飲料到相關耗材的進口批發,進而設廠生產,期間也遭遇了各種大環境的改變,包括911事件、金融危機、疫情等,「企業要不斷的創新,才有我們產品線的延伸」。
「珍珠奶茶的產品很多人在做,我們能夠做到別人做不到的。」王姿容說,把來自台灣的飲料、營運模式和環保餐具賣到全美國,經歷一段重新設計的過程,「像是如何把材積變小以減低運費、塑膠材料用什麼材質,運送過程中較不容易破碎」。
一同參訪的駐洛杉磯辦事處經濟組長劉倫正表示,樂立杯從一間小的手搖飲,到餐飲包裝材料的進口和製造,打入主流市場,一直到在紐約的股票市場上市,充分發揮了台灣人苦幹實幹的精神,值得所有台商學習。
洛杉磯台美商會會長劉雅薇指出,這一家台美人創立的公司成功打入美國主流社會,真的不容易,如In-N-Out漢堡、TGI Fridays、Chipotle、Panda Express等大型連鎖餐飲用的都是他們家的餐具餐盒。
台美商會副會長陳玲華表示,今年7月商會的線上講座,邀請到王姿容座談反應熱烈,促成了這一場參訪,參訪過程中,瞭解到樂立杯從一間飲料店,之後跨足包裝材料的進口,後來成了供應商、製造商,現在工廠倉庫延伸到全美國包括夏威夷、德州、紐澤西、西雅圖,這樣的成功模式值得華人企業學習。